赶到军门的时候，长卿先生已经在那里等我很久了。
晨风勒马，还没等马儿站稳，我便从马车上跳了下来。长裙沾了泥土，一看便知我又跑出去玩了。
“大王！”长卿先生呵斥道，“大王可知道现在已是什幺时辰了？”
我没有看他，径直走到校场门外，大声叫道：“牵马来！”
一匹浑身雪白的马被人牵了上来。烈日当头，我握住长卿先生递上来的长矛，借力跳上了战车。
“在养鹤涧耽误了些时辰，长卿先生要军法处置本王吗？”
长卿先生拜在我的马下：“臣不敢。”
我勒紧辔绳，还未来得及驭马冲进校场，一匹枣红色的马却抢先冲到了我的面前。那马上坐的不是别人，正是伍相。
我的白驹受了惊吓，往前一冲，差点把我摔下车来。我还未坐稳，就听见伍相的声音：
”王君！有军情来报——”
白驹撒气似的嘶了一声，我勒了勒辔绳叫他听话。
“楚军领八百人正往召西去了，”伍相神色略显焦灼，“召西的守军怕是撑不住。”
“还能撑多久？”
伍相答得简洁，语气却并不轻松：“能撑过明日。”
他的语气似乎表明这件事并没有表面上那幺简单。召西地处交界，常有楚军来犯，今日如此慌张，怕不仅仅是楚军八百强兵而已。
“怎幺回事？”
伍相和长卿先生对视了一眼，缓缓说道：“王君可记得越国十年前养在楚国的公子玄？”
我捏着辔绳的手攥得紧紧的：“公子玄……那不就是勾践？”
“是。”他的语气越发沉重，“臣听闻，这次楚军侵扰召西，就是要在召西和这个公子玄见面，计划和越国一同进犯我姬吴……”
一年前，先父王战死疆场，与他对阵的就是这个勾践——他下令让三百死士在阵前自刎，乱了先父王大军的阵脚，趁虚而入。诸侯国之中，还从未有过这等不讲军礼、无耻至极的君王。
不义之战，不义之君。
伍相又缓缓说道：“王君，臣愿和孙武一同支援召西，今夜就可以出发。只是姑苏城内空虚，为防趁虚而入，王君一定要守住，若是有任何风吹草动，臣即刻回城，保护王君。”
身下的白驹不耐烦地踱着步子，好像是在迟疑我为什幺迟迟不进军门操练。
伍相又看向晨风：“晨风，你要保护好王君。若是情势不妙，立即派人去叫我回来。”
“不必了。”我握着辔绳的手心里浸着汗，却尽量让自己的语气显得镇定，“长卿先生守在城里，我和子胥先生一同去召西。”
听到我主动要上战场，晨风急了，忙跪在我的马下：“那奴婢跟着王君一起去——”
我点了点头：“好。你跟着我。”
伍相脸上略有些不悦的神色，但此时怕也顾不上这些，只是语重心长地劝我说道：“此行召西艰苦险恶，怕不是寻常战事能比的，臣……”
“怕本王吃不消是吗？”
伍相缓缓说道：“王君即位以来，出征也不过三四次，面对的也都是些残兵散将。今日之战，楚军气势汹汹，怕是要与召南的守军决一死战，以示越王盟友之心。恕臣之言，王君此行……不值得。”
“那若是本王想要手刃勾践呢？”
伍相擡起头来看着我，他那凌厉的脸上闪过一丝杀伐之色。与先父王出生入死十年，却只看着他死在回国的路上，他对勾践的恨不比我的少。伍相是什幺人？当年杀死他父兄的楚平王，连死后也不得安宁，他又岂能容得下勾践？
我见他犹豫，高声道：“让大殿外的立庭之人过来。”
晨风应了一声，很快便带回一个着素衣的宫人，两人一齐跪在我的马下。
“伍相，先父王死之时，只托付给你一件事。这件事，你是否还记得？”
“臣记得。”
我转头看向宫人，道：“问。”
那宫人哆哆嗦嗦，小声道：“夫差！你父亲是谁杀死的，你可还记得？”
“大声点！”
“是！”宫人的声音不得不洪亮起来，“夫差！你父亲是谁杀死的，你可还记得？”
“我当然记得。”我跳下战车，缓缓走到伍相面前，看着他的眼睛，一字一句，“是勾践杀了我的父亲，如今他来到我吴国的领地上，我岂有放任他活命的道理。”
伍相的脸虽然如同往常一样冷漠，却显出毋庸置疑的决绝之色。有时，在效忠我和效忠先父王之间，他没得选。吴国不能一日无君，可重振吴国的威名，没有比报仇雪恨更有力的手段了。
“臣愿随王君一同伐楚。”
夜色如水，倾囊而下。我坐在战车上，手中握着那枚差点丢在水里的玉佩，心中不免有些不安。
伍相从马上侧过身来看了我一眼：“就快到了。”
我点点头：“让前面开路的再熄些火把，不要暴露了。”
“是。”
军令很快便随着伍相和他的马传到了队伍的最前方，星星点点的火光又黯淡了一些。擡头往天边望去，长庚星清晰可见。在这样的天气里夜行，不需火把其实也能看清方向，点得多了，反倒容易被敌军发现。
晨风一直伴我走在战车一侧，见我神色不安，小声安慰我道：“公子不怕，只要有奴婢在，没人能近公子的身。”
我没说话，只轻抚手中的玉佩。
“公子还在想楚军霸占雍丘的传闻吗？”
“嗯。”我轻声道，“雍丘城池本来坚不可摧，但有传闻说楚军不知从哪里得来了十二个养蛊之人，连夜布阵在城池四方。第二天，不正之气压城，天色浑浊，守军失了心智，大开城门，于是雍丘不战而降。”
他担心地看了我一眼，又说：“公子不必担心。先王说过了，公子身上的血脉有辟邪的作用，先王给的玉佩也有灵气，一定可以保护公子的平安。”
“晨风，你相信先父王的话吗？”
“当然！”
“我身上有姬家的血脉，可是我不放心你。”
晨风不知如何回答我，只道：“吴国的百姓有公子，是百姓的福气。”
我知道他已经在尽力安慰我了。这世上我想要保护的人太多，但晨风想要保护的只有我。就算我有一天不是吴王夫差了，他也会守在我身边。只是此时此刻，我对召西一战惶惶不安，担心作为王君的我无法保护好自己的臣民，自己的安危反倒显得无足轻重了。
“拿着。”我朝车下的晨风伸出手，摊开掌心，“本王要你戴着它。”
晨风先是一愣，慌忙就要跪下，却被我示意让身边的两个士兵拦住了。
“你答应我，好好保护我。”
“保护公子的事不必公子奴婢也自然会做。但奴婢不要公子的玉佩。”
“那你怎幺保证能在召西保护我？若是楚军用蛊，你倒下了，就没有人可以保护我了。”
他有些犹豫，又擡起那双清澈温柔的眼睛看着我。我只好督促道：“快拿着，一会儿伍相回来见你同本王说话，又要让你回姑苏了。”
果然，伍相的身影似乎已经从队伍前方往回赶了。晨风这才从我掌心拿起了玉佩。他温热宽大的手掌却握住了我的，只短短的一瞬，却叫人暖和起来。
伍相的马很快便回来了。我正襟危坐，直视前方。伍相并没有发现什幺异样，只是伴在我的战车前后，面色严肃地赶路。
我偷偷看了晨风一眼，朝他微微一笑。他似乎脸红了一般，不敢看我的眼睛。
“王君，”伍相的声音冰冷，把我拉回了战事的严峻形势之中，“军探说楚军驻扎在召西南边的山谷里，等天一亮便会再次攻城。臣愿带着战士们先与楚军对阵，王君可以先观战，等臣剿灭一部分军力之后再击鼓。”
伍相这幺做的原因很清楚。我毕竟没有什幺经验，贸然让我带军打头阵只会徒增不必要的危险。
“我们抵达召西还要多久？”
“大约还有两个半时辰。”伍相语气平静，似乎一切都在掌控之中，“臣和先王两年前打胡人的时候曾经路过召西，若沿着这条路往前走，不久便可以看见一处村落，约摸十几户人家。军探若是快，应该已经等在那里给王君回话了。”
我点点头：“本王也以为两个半时辰便可以到。但还是快些为好，夏日天长，一定要赶在天亮前抵达。”
伍相应了一声，一声令下，长龙般的队伍便又行动得更快了一些。静谧的天幕藏不住天光逐渐苏醒，尽管微弱，却足以使人加快行军的脚步。
我屏气远眺，浓郁夜色中依稀可见远处村落的影子。那影子先是模棱难辨，渐渐地也随着队伍的移动一点一点地清晰起来。
队伍便很快到达了村落。从这里望去，我已经可以清楚地看见泥墙里十几座简陋的茅屋。但奇怪的是，这个村落安静得出奇，似乎并没有人居住在这里。
子胥也察觉到了异样，警觉地看了我一眼。
我低声道：“军探什幺时候来报的？”
“三个时辰前。”
战车中，我的佩剑轻轻撞击着车轭，发出沉闷的轻响。这段路似乎比起刚才更颠簸了一些。
等等。
我低头往地上看去，地面上的辙痕似乎还很新，像是有车马刚来过。
“撤军！”我脱口而出，“伍相，让前面的人掉头！”
子胥先生几乎是在我说出这句话的瞬间策马扬鞭，高声叫道：“掉头！掉头！”
