地上躺着根粗黑的发辫，上面铺了几层长短不一的碎发，蒋少筠接过刮刀，将手中的帕子递给母亲，白帕擦过秃溜溜的后脑勺，一下又一下地扫着。
蒋父起身拿过镜子看一眼，笑了笑，说道，“脑后忽没了坠了四五十年的东西，还真叫人不习惯。”，蒋少筠让出位置方便佣人打扫，走了过来，认真盯看了两眼，“父亲现在瞧着要比之前更利落了。”，蒋母伸手到丈夫后颈，摘下根粘脖的短发，转头对蒋少筠说，“你哥哥倒是剪的早，废除令还未颁，就绞了头发，也不怕个万一。昨儿回家，我瞧见已长成个板寸头了。”。
蒋父转了个身，指了指喉下，示意妻子翻开衣领，找找扎进的细发，“兴是得了孟之的信，这废陋习是迟早的，前些年写的信上，孟之不就讲他们凡去了黄埔的，不到半月，上百人的辫全自愿削了。”
蒋母推了丈夫一把，把捏出的发，塞他手心，“瞧你，害我差点忘了。昨儿睡前，明明喊我准备晚席。到了上午，又耽误我这幺久。待会儿，孟之到了南都，要是在咱家连口下酒菜都没有，我看你这做先生的害不害臊。”。
蒋父摸了摸光溜的头，尴尬地笑了声，连哄着让妻子赶紧出门去。
蒋少筠愣了下，凑到母亲身边来问，“孟之哥哥不是要领部队回西南吗？怎幺改道到南都来了。”蒋母眯眼笑说，“也是凑巧，听你哥哥昨儿回来讲，孟之他们也是才得的令，西南那边缺东西，需要他的师到南都，全给补给好了，再乘船运回去。”。
蒋少筠听完，腻着靠在母亲肩上，撒娇地说要与母亲一道去菜市，娇声嚷着她也有想吃的菜要挑。蒋母拍拍她的脸，催着她起身，让少筠替自己去屋中取钱袋。
近正午，菜市正是热闹之际，一路能碰见不少人聚在中央，男人们手里各执一节长辫，欢声笑语中，奋力丢进火堆。焰火随之飞起，吞噬下了长辫，烧焦的浓烟味四散，熏得蒋少筠迷了眼，拉着母亲朝前处赶。
到了海鲜摊贩前，蒋少筠停了下身，问了问价格，仔细挑了两条精神头足的大红鲷鱼，喊着老板帮忙处理了装篮。蒋母头回见她要买鱼，眼内生惑道，“平日不是最不好吃鱼的吗？怎幺今儿个转性了。”，蒋少筠腆着脸，推着母亲去结账，嘴里反驳着，“爱吃的呀，这个拿来红烧最好了。”。
林孟之在黄埔实打实念了三年，往日跟着武举人学的几身功夫，叫他在黄埔一期生中，成了身手一等好的。毕业前，学校的政治主任将他介绍进了同盟会。运气连着好，一入会分到了文先生身边做事，且让他任的是贴身侍卫官。文先生年岁大，性格温和，平日爱和年轻人交谈想法，跟在文先生身边两年，林孟之学了不少宝贵东西。
期间，在广府的一次起义，林孟之死命护住文先生离开时，被人插伤了后腰，人在宿舍躺养了两月。伤快痊愈时，文先生亲自来看了他，问他愿不愿领兵，一起北上前往两湖地区。林孟之明白了，这伤没白受，文先生要放他出去办大事了，林孟之自是一百个愿意。
伤口结痂还未落，他提前归到了队伍中，由西南督军手中接下三个地方师，偷偷走官道掩护文先生抵达两湖地区。从交通要地汉阳入手，按计划发动了军民起义，成功夺取到汉阳兵工厂，直接掐住前清咽喉，控制了清兵补给的命脉。待再与各师军队北都汇合，顺利包围了皇城，摄政王被勒令交权，于紫禁城门宣清帝退位诏书。
前清王室于元月退位，满清臣子再也无用，文先生在北都组建了国之临时大政府和立法国会，以平等自主为基石立国。民主政府成立满三月，国会拟定新法，推动了废陋习运动，从北到南至此开始大规模地剪断长辫。
林孟之动身南下前，在北都写了两封书信，一封邮回西南家中，一封邮至南都。信是由他亲自交予邮寄的，回了休息处，林孟之坐在桌椅上，摸了摸胸前军装衣袋，翻找出一青竹荷包，轻轻解开系带，倒出纸福看了又看。
