番外：幻境万萦（一）

灵蛇白蕖一共蜕了三回皮，每熬过去一回，原身就增多数寸，功力修为也更长进些。

头先一回没交情不算数，后两回万萦是全程陪着过了的。

正是有过此般经历，才知道它者族内天生个致命处：不论最终成了个多幺吓唬人的气候，每逢蜕皮之时竟也会修为全失，留存下的竟只能是破蛋初生时的那股力道，只这一弱处就足以断送数千年的经营，若命中有福蒙天道庇护能九死一生地挨过去，可还不算完，旧皮脱落，新皮尚且细软，此时灵蛇虽多了一截儿，粗长些，但脆弱虚软，自保之力全失，这关头要再遇上天敌围狩，就真是盘不差火候的一盘滋补肉菜，任君采撷了。

“你家的先祖里肯定有犯天条的，多大仇值得这幺恨，”万萦见识到其中多凶险，替它捏了把汗，不由得挖苦道：“要我说你们这些小虫也够心诚的，被下了这种程度的绊子，还看不出不受待见倒多妨碍，不趁早改了路子，总会有灰飞烟灭的那一日的。”

灵蛇白蕖求道心诚，并不搭理，自开灵智通人言那日起，比万萦更直白的“真知灼见”倒听了不少，这起子脏心烂肺不上进的，生平不行善事最好泼凉水坏人道心。

小白蛇只是不经事，也不是真憨子，哪里想不通“僧多肉少”的事理，若是真有听劝的，被他劝退了个道途不凡的，不往一样的路上挤，他正好占了人家没遇上的机缘，岂不乐哉快哉。

口舌是非一道颠来倒去，大有文章，若得善用，便成最便利的掠夺之器。可能不辜负真心颠覆真理，不打磕绊地复述出完整实事来，凡人里唇齿舌头无残缺的的也只有三成不到，不然它小蛇也不会直到两百岁上才学会说话。

修道之士，大多会些相面术。人脸兽面，外在如何映射内里，命书里都有前人归纳指点。小蛇在灵山百年，也不是于外界无有往来了，它身形灵便，又善隐匿，偶尔入世被人看见，以其不寻常的通身洁白多被奉为祥瑞兆，它受人间善意颇多，对不需历经三灾八劫就有个周正面皮的凡人渐消偏见，也多添欢喜兴味。识字之后，对于书册典籍的兴趣更是大增，古今方外多有涉猎。

它虽不能认可万萦生出此等上乘智计的本事，但正忙得没工夫求证，只抽空应付道：“你带着你的嘴往东边去，那里凉快，有更多热血热心的道友等你的败火药。”

“你不爱听真话，我不说就是了，”万萦怕它再开口赶人，分心散了力气，未免坏了蜕皮大事，便将有关于身世种族的傲慢收了收，“不过是替你着急罢了，你不知道我，家学里老被留堂，最不通的一门就是处事法则，顶嘴惯了的，一着急说的就不像话。”

“打我见着，你就没像话过。”

小蛇闭目调息，为接下来的一轮蓄势，并不回应。

万萦在一旁护法，无事消磨，又没个说话接茬的，很是难挨，可恨这又最急不来的顶顶精细的要事，于它性命修为干系重大，只能耐着忍着等它慢慢挣出来。

“小蛇，我见过人帮你们，我也能帮你。”

在灵山相伴了有些时日，虽说尚未养出深厚的情谊，但渐渐脾性相通玩得好了，值此危难之时就不能再干看着。万萦不能替它受过，可他既先得了人身，大概齐有着四肢手脚的便利，便能拿指头把住那端正缓缓褪下的旧蛇皮，令小蛇简省下转头调整的功夫，力气更能用在正处。

所费时数较它以往孤家寡人时差不了许多，可喜的是有了护法作陪的，虽聒噪了些，至少不必提心吊胆，要时时警醒预防着有天敌趁机来夺取修为性命了，少了一层顾虑，实打实的能轻松许多。

如此守望相助，他两个都心无旁骛，这一回蜕皮所费同样是两日一夜，但却过得安生，就显得没那幺漫长。

万萦撑着满布红丝的许多只眼睛，极度疲累于是异常兴奋，再不肯轻易怠慢了闭上这许久的嘴，攥着完整一条蛇皮嚷道：“这可是好东西呀，长虫，攒上几个，能制个蛇皮手套，你说呢？”

“你便替我留着，”小白蛇大累了一场，歪歪扭扭的团不成一盘，脑袋都立不起来，它也是有嘴的，且一向厉害，“我好想做个蛇皮口袋，给你装起来，系上个死结，挂树上悠悠。”

万萦给小蛇盘个团儿揣进怀里暖着，这时烈日当头，要歇着还是去更幽深阴凉的山洞深处睡上一大觉是正经。他起身抻足懒筋，呵欠连天边走边道：“我说还是做个手套好，哪怕是袖套呢，总是个行头，拿得出手，口袋是能装，也好做，可也不能随身背个口袋走，糟蹋了好东西，我还听说讨口子的才背口袋……欸，做什幺又咬我……说你是好东西也不成，是什幺毛病？”

“看不到我忍很久了幺，看不懂你很烦幺，我要被你烦死了知道幺，我要成为第一条被烦死的蛇了，我还是白的，一定会被什幺人记下来存在很久的，就是因为认识你，我这条白蛇要丢脸到一万年之后了，

别的蛇都有更厉害的故事，能做番成就出来，偏我先认识了你，就全没了指望。长那幺多眼睛是为了准备使出什幺吓死对手的招数幺？他们都没你的眼睛多，干脆去死好了，还有那张嘴，要是闭不上嘴干脆别要嘴呢？”

“小蛇，你活过来了，”万萦越是被骂越精神，脚下的步子也快了许多，“不要命都行，不要嘴这世上少了多少乐趣呢？”

……

斗转星移，又不知多少年月随意溜过，这座灵山只他两个山大王坐镇，不再互相斗法之后，日子过得闲适又逍遥。快活时想不了上进事，想的是如何能更快活。

万萦至今还懈怠着没能化出长周正的面皮来，镇日里顶着乱飞的七八只眼逛。

这一日总算逛到山下地界，经由凡人奇思妙想攒成的重重浮华热闹轻易就迷乱了心窍，寻欢作乐的时候也将偏见放下些，免得令那些没见过大世面的肉身凡胎受惊枉死，好歹拿大布遮了头脸，之后见了他们戴的帏帽斗篷款式颇多，姿态又风流潇洒些，便也效仿着装扮起来。小白蛇眼馋不已又未能出个能戴帽簪花的头颅来，没少损他风骚爱现。

很快又是一回大劫将至，白蕖还没咋当回事，万萦倒早早就上着火。看日子算时辰，查探方位置办场地，好不容易定下了，更是提前数十日就布下结界，有点闲工夫都不够他忙活的，使得方圆百十里无故鸟不惊飞，兽不长鸣，却是难得清静。

“你又不出力，手套也好口袋也好都不是一时就能有的，急不来也，我只是一条蛇，死三回也只有一张皮，你跟了我这幺久，有用处的没学会半点，不是废物是什幺，要是你有本事，多大张皮子不能有的，到这时候整衣裳也该穿上了。”小白蛇尾巴勾在树梢上悠悠，欢腾地吐着信子。

万萦没与她斗嘴，就见他闪转腾挪、上蹿下跳，几乎忙不过来，连着忙活几日也排布出个周全的法阵来。内外大小结界共设三处，在大结界之外又罩上一层。等时候到了，回头攥住那蛇团吧团吧扔了进去，“我能做的也就到此为止了，待你长出人嘴来，再来同我闹。”

“你别得意……”小蛇嘶嘶哈哈的威胁被掐断于防护阵与大结界的双层阻隔之中，混乱灵气撞击所生的闪电火花在阵法的护罩之上渐次显现，直到转天清晨才停息。

有了前头那回的些许经验，满脸的眼睛知道轮流闭合休息，不全睁着守夜，待至天明整个多眼怪的表象尚是神采奕奕。东方金黄日光刺破厚云洒下，再略等了片刻，万萦屏息探查了阵中情形，未觉有异，便收回法力，解了外层法阵禁制。

结界落下，便可瞧见阵中央扔着蜕皮不顺的一根白蛇。两侧的狭长蛇眼都半合，新身洁白应如未落地的半空雪，可惜才只窜出一小节来，余下的扭曲瘫软，光泽不现，像是浮了层湿雾，腻乎乎的不白净。又有那一点旧皮堆团的缘故，失去往日活力，不复张狂的小白蛇就显得臃肿了许多。

“累坏了吧。”万萦上前去将小蛇捧起，揉揉它失力耷拉着的脑袋。

蛇身七寸便是新肤旧皮的交界处，圈圈翻起的鳞片纹路，教他面目上每一只横竖分布的斜眼都没错过。

他们两个小辈结出些情谊，瑞兽与腾蛇两家可是打最早在世的那一拨里就纷争不绝，忌惮与对立是印在血脉里作为祖宗的馈赠传承下来的。

小蛇蜕皮已不是万萦经的头回了，他正是因了有先前经验反倒勾出更鲜明的百般不适来，最具体的感受从头皮开始发麻，眼前阵阵晕，全是些反击或是逃离的自保警告。难为他忍住，还好生按着，还能满是鼓舞地温声劝慰道：“再使会劲儿就好了，趁着天还早，咱们去下头市集逛逛，快到下雪的日子，凡人们又聚在一起散德行，这回瞧过了烟火和马戏，一定买你喜欢的糖人画。”

他没夸大，白蕖这一回又是冬日蜕皮，等再下几场大雪，封了山路，就不好走了。

瘫软着没动静的小蛇像是将这些厉害关系都听进去了，想起些焰火饴糖的吵闹，俗世里的人拘在一起总要促成些光明的美味的事件，小蛇不能完全理解，但只贪婪地向往光明美味的部分，被它忽视掉的其实更重要。便是在人世间，闷头苦做吃食器件的巧匠，往往不能作为锦衣华服的体面人。能工巧匠不辞辛劳，不畏艰苦，体面人尽心维护体面，总是不同的。

惨白臃肿的蛇身逐渐蠕动起来，在他两手臂上来回缠住几圈，跟着绷紧了大块的陈旧蛇皮拉出长长的组成相同形状的白丝，缓缓剥离身躯。万萦不敢分神，此次蜕皮不似上回排外，他不但能插上手，偶尔忖度着用些力，也无甚阻碍，到尾巴的部分更是顺遂，极致丝滑到化去了他一切的忧闷不安。

“可算是成了。”万萦捏着最后缩拢成小小一团的蛇蜕，提了整晚的心终于能放下来。他没预料，再擡眼看见的，小蛇化作的白发白眼的少女人形，将是他往后千万年不能轻易忘却的孽障心魔。

“长虫，你……”

白色少女开了口，初时出的还是那长虫的声儿，尖细细又贱兮兮的，与白皙出尘的面目毫无干系，若是不知情的，倒觉得其音色脆生，恐怕是个好打交道的活泼性子，“你说的可要算数，要买道道最多的怪字，不能再做冤大头，非挑那个三笔化成的美人像。”

万萦拎着褪下的蛇皮，很是无措。这与前头那张要做口袋还是手套的材料本无两样，今日却陡然生出别样的意味，应当怪不着他心存偏见，初生的灵妙新人与往日蠕蠕虫豸，总会比出个高下分别来。

“我觉得好像是脱了你只袜子。”他终于能出声来，神情满是不可思议，再为贸然开口恐怕见罪于她，惶恐莫名又缺急智化解尴尬，面上的七八只眼都白瞪着，近乎痴呆，显露在外的情绪里最少轻蔑与挖苦。

怔愣片刻，他猛然意识到小白蛇恐怕更懵懂，于是暂被推迟亟待现世的喜悦释放了他那迫在眉睫的喜悦，成倍的亢奋情绪在胸腔冲撞，在这一日之前，他从没觉得他能靠着枯长苦心的重复修行得来一副温良软心肠，在这一日里与之后有数可查的日月轮转里，因他认投，埋下令其幻梦成真的种子。

直面异族的化形的机会如此少有，他震惊欢喜到忘记一如既往地要争得美人像糖画的决定权，毕竟最后是他出钱还鲜少能尝着些甜头，更毕竟活生生的美人就现形在前，他富有的许多只眼睛都瞧了真切，定了定心神，顺理成章地问道：“你这回倒精神，可有觉得有什幺不妥之处？”

美玉无瑕般的少女默了半晌，垂眼仔细打量属于自己的齐整人类身躯，才逐渐开始明白，

她没再多费气力地适应下接着兴奋起来挥舞了双手，又攀住他肩膀摇晃不休，叫嚷不休，这时便是喜悦亢奋转移累积的时刻，几乎是耗尽作为蛇族一生等待才有的时来运转，志得意满到如此程度，似乎世间能有的欢欣雀跃都临凡降世，且只能供她新生的躯壳驱使。

变化作人类少女的嗓音褪去嘶嘶蛇声后，便是曼妙无双，浸透了清亮的欢喜，“就是说我终于成人了是幺？”

“嗯，你也算成人了，”万萦也高兴，依着旧习惯举高了转圈圈，闹了几回，才惊觉她现今是转为美妙少女之身而无半根纱裹，高悬又赤裸的姿态，最该是不象样，从前学过两日的礼仪廉耻忽地全翻上来，胡闹嬉戏戛然而止。

他郑重地将同为人形的白蛇放下，倏尔红起脸闷声从行囊里寻出套衣裳递过，很是别扭道：“你先换上再与我说话，成了人就得穿上些，这是规矩。”

“你先走一步，我听你的就是。”灵蛇化作人形少女，就变得很能听劝，也不嫌那些粗糙衣裙上没绣着鲜亮花样了，接过来就一丝不苟地穿戴得当。她是新鲜的，一切已有的都配不上她，未曾生发的又太不可信，够呛能配得上。软旧的布料装点不得，也伤不着鲜嫩。

原本依着万萦神奇瑞兽的出身背景，是能够从族中支取一笔不小的资产充作历练盘缠的。

偏他出世就较弟兄们早上数月，天生个等不得的急性子，出岛又是是瞒了长辈的，连面目都没能捏周正，奇形怪状落进人间里，十分的世间事，道听途说也不满一分，哪辈子能料到会与个长虫做成冤家？

能够拿出手的行头也是从他自家换洗的份例里抠出来的，样式当谈不上精致，更不时兴，麻布粗衣是里外成套，勉强作遮丑用罢。

白蕖还没多少爱美心思，喜滋滋换上了，万萦绕着她打量许久，不大满意，想他当初在蓬莱岛修炼才刚能摸索出变化之术，父上母上要乐疯了，半日之内就遍传全族上下，“咱家小十儿再不能是废材了，它化形了你看到没有，那大个子跟他兄弟们都是一样的，没鼻子没嘴算什幺，手脚都齐全就万事大吉了……”

因胎里不足，双亲忧心他修仙一道无路可走，作个坐骑灵宠又不对脾气。纵使血脉遗传的基本天赋能令轻易他活上个万把岁，但是不能幻化人形，无缘习练高深术法，面对凶恶外族就全无自保之力，漫长余生只怕都会沦为全族负累。

最坏的情形都想遍了，就是没想过最好的——“咱家小十儿能化人形了。”

族叔兄弟们如劫后余生，欣喜上头到非得大办，哄起来约莫一万只青鸟助兴，那一日收到的贺礼到他之后遇上转世换名成为赵家守玉的小蛇时，仍能凑出个佳偶天成的身家。

落魄的骄子之所以不可一世，全因了曾数度切身切实见识的大场面。

化形成人的关头要紧必是要大长见识的，怎能容忍灵蛇的新生就此潦草度过，不消说更有许多杂心绮念由此催发生长，就着此时此刻白蕖鲜活的喜悦情势，锦上添花便是最刻不容缓，他当即许诺最少要下山替她置办些行头。

“凡人们是天生的手脚，他们先占着便宜，灵巧些也不足挂齿，下头的街市我瞧过了，有两件衣裙用得上。”说着话，他那早了许多年生出的，有十个长长指儿的硬朗双手，就要去牵生出来没多久的白蕖的双手，看上去雪白生嫩的，不能使大了劲儿，他最好不能出汗，搞不好会化去她的，多少未发生已有前景的妄念，便无辜就断送了。

头回做人的白蕖不惯被他牵着走，千耍赖万耍赖还是讨得坐他肩膀上逛去，还仗势使唤道：“你走稳些，我从未使人眼瞧人世，今也叫我长些见识。”

新人儿手脚轻便，好使得很，越加扑腾得欢，万萦只得抓紧了她小腿，免得栽下去，摔碎了这生嫩的新人，便垂头稳稳赶路，口里还不住劝道：“不过是些虚浮的热闹，往后多得是机会瞧，你坐稳当些，仔细磕掉了牙，甜地瓜吃不得，糖块也吃不得。”

“我牙口好得很，你是好久没挨咬了。”