帝室及贵戚在伊雒之原各有离宫别业，由密集的湖泊水道相连，往来多乘舟。白日在王佃处游宴，晚间则归自家宅园。
两位越公主为国宾，本应下榻离宫。阿姁欲结交之，向其推荐千岁家湖岛上一处绿萝袅袅，蘅芜萋萋的庭院。
公主大悦，乃嘉纳其邀约。
崔芹心思缜密而敏感，忍不住提醒阿姁，“小心引狼入室。”
阿姁却想，公主自南越北来，必然经过楚地。若能与之结为朋友，当其归国时，可借她们的车船护卫往广信，便不必再托赖千岁。
两位公主，一号竞仪，一号逾秀，为第三代越王之妹，摄政的琼州公主钱蕙之女姪。
琼州公主与还是太子的新商第二代皇帝离婚后，回归母国，获嫡母冯太妃的庇护，令其教养侄男女。太妃临逝前，指定她为摄政公主，辅佐未成年的新王。自那以后，她再未放松过权柄，是继冯萼华之后的又一代南土女杰。
当然，她无时不惦记着留在中州的唯一至亲骨肉崔锏。忧其无嗣，常选送美女贡商。此一回更遣来两名亲女姪。
越公主身分高贵，一旦入宫，倘或生子，必然会威胁中宫之位。
萧皇后当此时，又觉得用无根底的阿姁来分越公主之宠，是为良策。
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精舍内，炉烟缭绕，王佃盘膝打坐。
阿姁嗒嗒入，将布巾遮盖的一篮神秘物什重重撂在榻前，“你要的东西。”
王佃用麈尾之柄挑开布巾，看了看，不放心地问：“都是你自己的，没有旁人的？”
阿姁嫌恶地一嗤，“这样肮脏玩意儿，旁人的我收集它做甚？”又朝他伸手，“我要的东西呢？”
王佃自怀中摸出一支蓝琉璃瓶给她。
阿姁在手里掂掂，“好少。”
王佃笑道：“不敢多与你。这东西吃多了要命的。”又觑看她，“当年何平叔、王夷甫服用此散，肌肤白皙皎洁，想来就是你这般模样。”
