入夜，北地夜里凉，丫鬟水芸将四处窗子关好，放下帘子。
妙菡一向怕黑，角落的落地式方形宫灯，上绘小儿戏蝶图，彻夜不灭。
“水芸，你和水芝也正是年纪，叫家里给你们也想看着，我跟了这黑心肠的东西，见一个占一个，明年就把你们放出去嫁人。”，妙菡声音淡淡的，不等水芸回话，就自顾自躺下了。
这两个是从家里跟来，来的时候也只有八九岁的样子，如今也大了，竟让人生起无边的贼心。
罢了，妙菡生完女儿，又生儿子，孩子生了，对沈今的心冷如三冬的冰水。自生完莲姐儿后，接了东院的狐媚子进门，两人的感情让往日里本就不深厚的情义雪上加霜。
楚妙菡是看不起沈今的，打从心底儿瞧他不起，以前浓情蜜意埋于心，现在倒是有意无意露出来，也不管沈今怎幺想。
沈今出身巨贾之家，读了浅薄的诗书，学了些不甚正经的本事，喜欢被帮闲勤儿吹捧，爱好女色，娶她来时，就嫌弃她清高自恃，不解风情。
从前新婚燕尔，贪她的色，倒还有几分掩饰，如今，东院里来了与他前世是冤家，这辈子做夫妻的徐贵兰，妙菡心里却长舒了一口气。
这日，妙菡起的晚，才醒就听见沈今身边的小厮富来点头哈腰的求着水芸叫她。
“叫他帘子外回话。”
“夫人，二爷让开了箱笼，让给东院儿的姨娘和姑娘取一匹真红水林擒蜀锦，两匹夏日正穿的霞彩软烟罗做衣服穿。”
妙菡正漱口，听着就要骂两句，旁边的水芸拉住她寝衣的袖，才缓住口，“怎幺不把西院儿都擡过去。”
富来舔着脸陪笑，“夫人饶我，就是过来传个话儿…”
妙菡给了钥匙，让水芝去拿，富来等着一边想，不怪爷喜欢东院儿的徐姨娘，十八个罗汉再世下凡，也要嗟叹这人吝啬的难相与。
等富来走了，妙菡正梳妆，水芝还钥匙，妙菡却不接，“那里面还有两匹四色湖州百花孔雀锦，你和水芸一人拿一匹，权当你们的嫁妆…”
水芸水芝道谢，却说不敢受，妙菡笑道，“这算什幺，你们出嫁的时候，从头面到被褥都给你包办了。”
“好了，今儿要去夏副按察使家，装点精致些，把我那条十幅的八答晕的裙子拿出来…”
梳妆打扮完毕，跟着两个丫头，到了夏副按察使家。
园子拾掇的好，竟巧思天成般挖了一个活水的潭子，养了一片莲花，正是莲花开的好时候，水色娇艳，姿态万千。
带头的丫鬟笑，“这是我们大人自己画的图，请了能工巧匠砌的。”
妙菡笑着赞道，“ 好妙的心思。”
那丫鬟看她面善，就多说了两句，“前儿才给您下帖子，我们夫人身子弱，一向不见外人，这两日递上门的帖子都送回去，就只给您送了帖子。”
妙菡笑笑，嗅着荷花香，一路走到屋内，只闻得一丝檀香味儿。
坐在榻上的一秀丽女子，眉目之间见三分孱弱，竟是日常的衣服，白绫银丝挑线衫儿，银红色长比甲，四季花妆花纱裙。
“唐突沈夫人了，我身上一向有热症，怕打湿衣裳…。”
两 厢见过礼，楚妙菡问候姓名，才知道夏夫人出门子前姓唐，名善桂。
夏夫人长得五短身材，白面皮儿净，一团和气的模样。
夏夫人见楚妙菡衣饰清丽华贵，长得花容月貌，戴着八宝璎珞儿，金钿分心，一对缕空灯笼耳坠子，里面嵌着红宝石。
两个人一见倾心，相谈甚欢，夏夫人竟到午后也不让她走，留了一起吃飨食。
“桂娘，今日身体如何了？”
楚妙菡正诧异着，没成想就和进屋的夏复对上了眼，穿着深青色暗花麒麟补子单袍，生的是气宇轩昂，眼神一挨着，两人俱是一愣。
“菡娘？”
“又道哥哥？”
