一场酣畅淋漓的雨瓢泼而下，雨珠密密打在窗棂，簌簌作响。窗扇“吱呀”而启，卫澈自梦中醒来，倚榻观雨。
“原该等你身子好些，但帖上写的毕竟是你的名，事态紧迫，还得由你斟酌着办。”
“师姐也觉得太过凑巧？”卫澈读罢缓缓擡头，凭几之上的手松握着帖子，声音虚浮。
韶九点头，面色凝重。
这次事发突然，原派了保护老堂主的人不知所踪。来人掳走他们夫妇二人，还留下令牌离间。他们大抵了解到水吟庄涉入其中，想抢先一步断其后路。然老堂主隐忍数十年，又岂能轻易吐口？这张贴来得太急，显见是有人坐不住了。
“经过这些天打探，顾堂主夫妇应是被武悠生带走的。”韶九压低嗓门，“同时玉娘传来讯息，说他们身陷将军府。”
她自袖中取出舆图。
“此前涟姑娘给的图，相对粗略。布防密道尚未可知，玉娘那里也不能尽信，得尽快派人潜入孙府再探一探。”
卫澈放了帖子，展开舆图一观。
老堂主若真被困将军府，性命暂且无虞。孙巍假使无法从老堂主夫妇套得讯息，便只能从外围攻破，阿欢或冬青是最好的人选。是而孙巍暗里离间，明里试探水吟庄真实态度。
雨势渐弱，细微雨声仿佛还夹杂人声动静。他警觉望向窗外，唯有垂露盈烁，猝不及防窜入眼帘的新绿，青翠欲滴。
本是人间好时节。
他合起舆图，一时无言。
“事关重大，我并未透露太多。但阿欢这几日缠得紧，早晚是瞒不住的。”韶九迟疑道，“我细细想过，或可告知她实情，让她作探子。”
“不行！”卫澈否决得彻底，让韶九愣了愣。
“庄主这是心疼她，怕她有何不测？”
“心疼她？”卫澈左手轻抚胸前白布，伤口唐突刺痛，“我与她不过是交易一场罢了。她前后杀我两次，野马无缰的性子，如何保证她规矩办事？”
韶九睨眼打量他，又乜了眼他手中舆图，没有驳他。
“先不论阿欢，这场宴席庄主去是不去？”
“不去。”卫澈答得干脆，随手将图一掷，仰面望着纱帐上的宝相花饰。
“这是请君入瓮，设鸿门宴来了。去了准没好事。我拖着病体，还去钻圈套。本庄主虽不聪慧，倒也不必蠢笨至此，我还寻思着多活几年呢！”
多活几年？韶九眼睛逐渐瞪圆，脑中飞速闪过他历年来的一系列行径——他卫景瑜同在乎自己性命一事简直毫无干系，说他欲早日寻孟婆还差不离。难道是他被刺后顿悟，愿意放下执念，安心执掌水吟庄，从此恬淡度日？
这倒也未尝不是件好事。只是怎幺看，他说的都不像是真心话。
“一会你去见冬青时，将消息透给他知。”他沉吟道。
“要去你自己去，我去做什幺？”
“师姐看我这景况，如何忍心？”他眨眨眼，作虚弱状，“再说师姐与阿青分外亲厚，开起口来自然比我有效用得多。”
“你……”
“师姐再不应，小可就要同你论论青梅煮酒以及酒后误事……”
“我去，即刻便去。怕了你了。”
要让她知道是哪个耳报神向卫澈递了消息，她定要拔了他舌头。
出了水榭居，她急急走向鸣月居，不吱一声入了东殿。
“不必这幺盯我。我不会死也不想跑。”坐在案前的冬青头也不擡，语气冷漠。
“自作多情。老娘肯登你的门，你自当感恩戴德。”
感恩戴德？雨水结成细珠，自韶九发髻跌落。他擡起头，纤长睫毛下覆着一双清眸，似笑非笑。
“感恩什幺？感恩九姑娘暖了榻，让我饱尝牡丹花色？”
“你！”水红小袖在空中挥动，擦过案边，沉闷的响声自案上而起。韶九恼道：“别太把自己当回事了！不过是一夜春宵罢了。老娘看上的睡过的，一只手都数不过来，你还排不上名号。”
“那再好不过。”他低下头，复又读起手中书卷，只当韶九不存在。
“你爹娘不知所踪，生死不明，你倒像没事人似的。” 韶九双手支案，慢慢凑近， “这让不禁本姑娘怀疑，其中是否有你操纵之故？”
“想杀少庄主的人不是阿欢，是你，对不对？” 被雨淋得深浅的水红小袖掩住他书卷。
“茶楼楚馆的唱段都不及姑娘话中万一。”冬青听罢，不怒反笑，眼梢牵起一尾微妙弧度，“凡事讲究真凭实据，若姑娘有证据，冬青任凭处置。”
“你不喜少庄主，因他与阿欢过从甚密，而你心悦阿欢。”
“韶九！污人清白也当适可而止。阿欢是我妹妹。”冬青一字一顿，眼神冰冷，脸上阴云密布。
“旁人或许看不出来，可本姑娘洞若观火，慧眼如炬。情谊还是爱意，我还是分辨得出的。”韶九凑近他脸庞，细声道，“你猜，少庄主他看出端倪没有？”
冬青胸膛起伏不定，咬牙猛地起身，迎头对上她的眼眸，忽地松了拳。
“欲加之罪，何患无辞。”他撇过脸，方要离开，便被韶九掣住臂膊。
“你爷娘被困将军府，舆图在少庄主手上。想要救出他们，得先有人深入虎穴。私以为阿欢是个很好的人选。”
冬青拨开她的手，神情冷淡。
“死生有命。让阿欢涉险，我……”
“什幺死生有命？” 阿欢倏而自门口跑至房内，对着冬青，黑眸里浸着决绝之气。
她回退两步。冬青手僵在半空，不敢触碰。
“爷娘养育之恩难报，我纵身死，也必救他们出水火。”
“阿欢，此事还待从长计议。”冬青脸上现了忧色。
“我不管你有何大计。只此一事，阿兄莫要阻我。”
“阿欢……”冬青拉住她，脑中盘算着劝阻之词。余光中，韶九的手掌顺势劈来，冬青不及反应，便见阿欢后颈挨了一下，直愣愣地倒了下去。
“韶九，你……”冬青怔了怔，俯身下意识地一探她鼻息。
“放心，死不了。”
“下作。”冬青仔细将阿欢安置在榻上后，才回头抛了一句。
替他救了急，还遭人辱骂。真真是好心当成驴肝肺。韶九气得脸色时红时白，万千咒骂的句语堵在喉头，最后恶狠狠地吐出两个字。
“小人。”
